КАСПИЙСКИЙ ТЮЛЕНЬ

        млекопитающее семейства тюленей отряда ластоногих. Длина тела 120—148 см, весит 50—60 кг. Окраска тела сильно варьирует индивидуально и меняется с возрастом: от белой у новорождённых (бельков) до жёлтой и серо-буроватой с коричневыми и тёмными пятнами у взрослых. К. т. обитает лишь в Каспийском море. Осенью мигрирует в северную часть моря, где на льдах образует скопления («лежбища»), щенится и линяет; весной передвигается к Ю. Главная пища — малоценные виды рыб. К. т. — важнейший объект зверобойного промысла, (используют мех, кожу и жир). Численность К. т. в связи с неумеренным промыслом (до 100 тыс. голов ежегодно) сокращается; запасы оцениваются в 600 тыс. голов (1970).